Астрономы обнаружили пять небесных тел неизвестной природы. Речь идет о так называемых коричневых карликах - объектах, которые по физическим характеристикам занимают промежуточное положение между планетами и звездами. Результаты научной работы представлены в журнале Astronomy & Astrophysics.

Пять небесных тел, получивших обозначение TOI-148, TOI-587, TOI-681, TOI-746 и TOI-1213, вращаются вокруг родительских звезд с периодом от 5 до 27 дней. Радиус новых коричневых карликов оценивается в 0,81 до 1,66 раза больше, чем у Юпитера. Объекты также в 77-98 раз массивнее самой большой планеты Солнечной системы.

Открытие сделала международная группа ученых при помощи космического телескопа TESS, который занимается поиском экзопланет, отслеживая прохождение крупных объектов на фоне диска звезд.

Согласно современным представлениям астрофизиков о коричневых карликах, эти объекты со временем должны уменьшаться в размерах из-за сжигания запасов дейтерия и остывания. Частично эту гипотезу подтверждают характеристики обнаруженных небесных тел. Так, TOI 148 и 746 - два самых старых объекта среди найденных - имеют меньший радиус. Однако пока астрономы не сделали окончательных выводов о природе TOI-148, TOI-587, TOI-681, TOI-746 и TOI-1213, допуская вероятность их принадлежности к маломассивным звездам.