Деформация внешнего края Млечного Пути объясняется мощным галактическим столкновением. К такому выводу пришли ученые из Университета Вирджинии. Они обратили внимание, что форма нашей галактики не симметрична, а напоминает край шляпы, искривленные края которой постепенно перемещаются по внешнему краю. Выводы опубликованы в The Astrophysical Journal, выдержки приводит Express.

Научный исследователь Синьлун Ченг сравнил состояние Млечного Пути с мексиканской волной, которую запускают болельщики на стадионе, вставая поочередно со своих мест. Такое поведение нашей галактики ученые объяснили реликтом гравитационного притяжения ее диска, вызванным близлежащим прохождением спутниковой галактики.

В качестве возможного виновника искривления Млечного Пути ученые назвали  карликовую сфероидальную галактику Стрельца. Космическое событие произошло примерно 3 млрд лет назад, однако его наблюдают до сих пор.

Свою гипотезу исследователи объяснили при помощи моделирования, созданного на основе данных космической обсерватории Gaia - инфракрасного спектрографа, разработанного для изучения химического состава и движения звезд.