Огромная древняя экосистема находится под ледником Экстрема в Антарктиде. В экстремальных условиях скрывается большое число существ. К такому выводу пришли британские биологи, проведя соответствующее исследование. Еще в 2018 году команда пробурила две скважины (на 190 и 192 метра в глубину) на шельфовом леднике Экстрема в Восточной Антарктиде и обнаружила многочисленных животных, питающихся планктоном.

Сейчас биологи описали многообразие скрывающихся под ледником существ. Ими оказались почти 77 видов 49 различных родов мшанок, включая саблевидную Melicerita obliqua, и серповидные черви, такие как Paralaeospira sicula.

Радиоуглеродное датирование останков умерших организмов помогло определить возраст колонии. Стало известно, что подледная жизнь существовала уже 5 800 лет назад, пишет Science Alert.

Главный вопрос, который интересует исследователей, каким образом существа питаются. Большинство из них употребляет в пищу фитопланктон, который не может существовать без солнечного света, тогда как под ледником Экстрема царит темнота, а ближайший участок открытой воды расположен в 9,6 километрах. Ученые выдвинули гипотезу, что фитопланктон под ледник попадает с течением.