Десятки журналистов и камер этой ночью у зоны прилета в аэропорту. Все вместе ждут наших чемпионов, которые установили уникальный рекорд на Паралимпийских играх в Италии. Шесть российских спортсменов - самая малочисленная сборная, смогли завоевать 12 медалей и вывести Россию на третье место в общем зачете.

Чемпионы наконец-то возвращаются домой. Эта команда точно войдет в историю. Впервые с 2014 года наши выступали с гимном и флагом. На Паралимпиаду в Италии поехали всего шесть наших спортсменов. Для сравнения: у лидеров медального зачета - сборных Китая и США - команды насчитывали десятки атлетов. Решение о допуске было принято за 4 месяца до соревнований, хотя обычно отбор проходит за два года. Но, несмотря ни на что, наши смогли завоевать 12 медалей, восемь из которых золотые. Говорят, боролись не только за личный результат, но и за Родину.

Первую золотую медаль в нашу копилку принесла горнолыжница Варвара Ворончихина. Это ее первые Игры. Вспоминает, что после финиша не смогла сдержать слез - ведь спустя двенадцать лет на паралимпийском пьедестале вновь прозвучал гимн России. Варя собрала полный комплект наград: две золотые, одна серебряная и одна бронзовая медали. Теперь она двукратная паралимпийская чемпионка.

«У меня были безумные эмоции. Это мои первые Игры, первая золотая медаль. Эмоции не описать словами. Это очень приятно было. Я расплакалась, потому что это правда очень много значило для меня. Я хотела победить очень давно. Я буду помнить это всю жизнь», - поделилась Ворончихина.

Самой титулованной российской спортсменкой этой Паралимпиады стала Анастасия Багиян. За этой победой годы тренировок. В пятнадцать лет она полностью лишилась зрения. Не отчаялась и начала заниматься лыжными гонками. Уже в 21 году вошла в состав сборной России. Работает в команде с ведущим Сергеем Синякиным. Он описывает рельеф местности, повороты и подъемы. Для спортсменки голос партнера служит единственным ориентиром. Именно доверие на трассе принесло результат: три золотые медали и титул трехкратной паралимпийской чемпионки.

«Это результат многих лет совместной работы. Мне кажется, к такому идут годами» - сказала Багиян.

Сергей Синякин добавил, что первая победа - одна из самых значимых, потому что сборная вернулась с гимном. Груз ответственность, который они привезли, был не только эмоциональным.

«Мы понимали, что вся страна смотрит, и страну нельзя подводить <...> Лично у нас все хорошо, знаете есть поговорка - собака лает, караван идет. Мы стоим на пьедестале и не обращаем внимания, как другие себя ведут», - объяснил Синякин.

На играх в Италии дважды на высшую ступень пьедестала поднялся Иван Голубков. Двукратный победитель Паралимпиады вырос без родителей. Родился с врожденной патологией нижних конечностей. Спорт стал для него делом жизни.

Делом жизни стал спорт и для Алексея Бугаева, который, несмотря на врожденную деформацию правой руки, решил заниматься горными лыжами. На Паралимпиаде в Италии взял золото в слаломе и две бронзы. Теперь Бугаев - четырехкратный паралимпийский чемпион и один из самых опытных членов сборной. Президент России Владимир Путин поздравил его с победой, отметив мастерство и стойкость спортсмена.

«Разные медали, разные посвящения. Одно из них - русскому народу. Также хочу посвятить русскому спорту. Это общая командная работа. Не только одного спортсмена, а всей страны. Дальнейшие планы - чемпионат России. Через четыре дня вылетаем», - рассказал Бугаев.

Шесть спортсменов. Двенадцать медалей. Россия снова доказала - даже самой малочисленной командой можно быть среди сильнейших.