Бывший президент США Билл Клинтон на встрече с Владимиром Путиным в 2000 году заявлял, что расширение НАТО на восток не угрожает России. Более того, американский лидер не исключал принятия России в Североатлантический альянс, следует из рассекреченных документов правительства США.

Воспоминания о встрече двух президентов содержаться в записях дипломата и переводчика Строуба Тэлботта, занимавшего при Клинтоне пост госсекретаря и сопровождавшего его в Кремле.

«С самого начала процесса расширения НАТО я знал, что это может стать проблемой для России. Я с пониманием относился к этому и хочу, чтобы все понимали, что расширение НАТО никоим образом не угрожает России», - приводится цитата Клинтона в документах.

Президент США тогда считал, что Москве и Вашингтону не следует сосредотачиваться друг на друге, как на главных угрозах. Вместо этого можно было совместно решать другие проблемы. Однако на следующий день риторика главы Белого дома изменилась.

В феврале прошлого года Владимир Путин вспомнил тот разговор с Биллом Клинтоном. В интервью американскому журналисту Такеру Карлсону он рассказал подробности. Со слов главы российского государства, Клинтон находил эту тему достаточно интересной, но уже после первых консультаций со своей командой отказался от идеи приглашать Россию в альянс.

Тогда Россия поняла, что ее не ждут в НАТО, констатировал Путин. Между тем, это могла быть отличная возможность начать сближение двух стран, считает он.