Ракету-носитель Falcon-9 компании SpaceX запустили к Луне. Она должна доставить посадочный модуль Athena компании Intuitive Machines к естественному спутнику Земли. Трансляция велась на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Старт состоялся 26 февраля в 19:16 по местному времени (27 февраля в 3:16 по московскому времени). Ракету запустили с площадки Космического центра им. Джона Кеннеди во Флориде.

Прилунение модуля Athena запланировано на 6 марта. На поверхности Луны он будет находиться в течение около 10 земных суток. Основной задачей модуля будет исследование ресурсов спутника.

В качестве полезной нагрузки на борту аппарата будут камеры, установка для бурения грунта TRIDENT, а также масс-спектрометр MSolo, позволяющий анализировать органические и неорганические соединения. Также Athena доставит на Луну передатчик Nokia формата 4G, что позволит установить на спутнике первую станцию сотовой связи.

Ранее президент SpaceX Гвинн Шотвелл расскаал, что за 4 года президентского срока Дональда Трампа компания планирует успеть осуществить несколько сотен запусков космического корабля Starship.