Космический зонд OSIRIS-REx сблизился с астероидом Бенну для забора образца грунта. Об этом сообщили в NASA. Операция осуществлялась в автоматическом режиме, поскольку сигнал с Земли до зонда идет 18,5 минуты.

Штанга со спецоборудованием коснулась поверхности астероида всего на 16 секунд. В это момент одна из капсул с жидким азотом выбросила облако сжатого газа. Под его воздействием частицы грунта диаметром около 2 сантиметров поднялись и осели на внутренней поверхности устройства.

Операция осуществлялась в кратере «Найтингейл», диаметр которого около 20 метров. О том, был ли забор успешен, станет известно спустя несколько часов, когда специалисты смогут увидеть, какое количество грунта удалось собрать. Эксперты рассчитывают на 60 граммов.

Капсулу с собранным грунтом планируется доставить на Землю в 2023 году.

Отметим, что астероид Бенну, диаметр которого достигает 500 метров, находится на расстоянии около 320 миллионов километров от Земли. Он относится к категории потенциально опасных. Станция OSIRIS-REx была запущена в космос еще в сентябре 2016 года.