Группа американских химиков из института Скриппса определила химические реакции, которые могли способствовать возникновению жизни на Земле.

Ученые исходили из того, что первые органические молекулы использовали процесс, аналогичный так называемому клеточному дыханию, также известному как цикл Кребса. Согласно данной концепции процесс расщепления кислот в молекулах приводит к появлению новых химических реакций и новых соединений.

В своем исследовании, данные о котором были опубликованы на портале Phys.org, ученые отмечают, что молекулы, существовавшие в далекой древности, были слишком хрупки для осуществления подобного цикла.

Вместе с тем ученые выяснили, что два небиологических цикла – цикл 4-гидрокси-2-кетоглутарата и малонатный цикл – могут совмещаться, формируя раннюю версию цикла Кребса. Оба этих механизма химически во многом сходны с ним и могут выполнять похожие функции.

Таким образом, у современного «метаболизма» клеток был небиологический предшественник, который в результате эволюции стал более сложным и привел к возникновению более сложных организмов на Земле.