ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО ФУТБОЛУ FIFA 2018 В РОССИИ™
Еще до основания в стране футбольной федерации панамцев звали на первый Кубок мира в Уругвае. Предложение организаторов турнира они отклонили, так как футбол в Панаме не получал должной поддержки. Даже в квалификациях к крупнейшим континентальным турнирам сборная поначалу не участвовала.
В 1941-м национальная команда впервые играла в чемпионате конфедерации стран Центральной Америки и Карибского бассейна – это предшественник современного Золотого кубка КОНКАКАФ. На этом уровне Панама побеждала один раз – еще в 1951-м. Следующих успехов на континенте панамцы добились уже в Золотом кубке: это два выхода в финал (2005, 2013) и пара комплектов бронзовых медалей (2011, 2015).
В 1976 году сборная Панамы впервые сыграла матч квалификации к Кубку мира. Тогда отбор проходил через чемпионат КОНКАКАФ, чей победитель и проходил в финальную часть. Панамцы выбыли из борьбы еще на стадии отбора на континентальный турнир. Такой способ квалификации сохранялся до преобразования соревнований в Золотой кубок.
К ЧМ-1994 в зоне появилась новая схема отборочного турнира, и Панама два раза (не считая последнего отбора) проходила в финальный этап квалификации. В 2005 году команда с двумя набранными очками финишировала последней среди шести участников. Через восемь лет панамцы были близки к выходу в стыковые матчи, но в заключительном туре они проиграли сборной США, пропустив в добавленное время два гола, и остались пятыми. В стыки против Новой Зеландии отправилась Мексика.
К последнему туру квалификации Панама подошла на четвертом месте в таблице. Чтобы сохранить право участия в стыковых матчах, нужно было сыграть не хуже Гондураса, набравшего столько же очков. И на помощь команде пришли те, в чьи обязанности входит удерживать игру в рамках правил. Панамцы выиграли у Коста-Рики не без помощи арбитров, которые засчитали гол Габриэля Торреса, хотя мяч не пересек линию ворот. Эта победа вызвала массу пересудов в прессе, после чего результат матча назвали «серым». Благодаря поражению сборной США от Тринидада и Тобаго панамская команда поднялась на третье место и попала на Кубок мира напрямую.
Луис Техада. Нападающий дебютировал в сборной в июне 2001 года, когда ему было всего 19 лет. Сейчас 35-летний Техада – лучший бомбардир в истории национальной команды (43 гола), а также входит в пятерку по количеству проведенных игр (104). В международных матчах он последний раз забивал в сентябре 2016-го, но это не помешало поучаствовать в исторической победе над Коста-Рикой: там Техада отметился голевой передачей на автора победного гола Романа Торреса.
За клубную карьеру нападающий поиграл в 14 командах из шести стран: Панамы, Колумбии, ОАЭ, США, Перу и Мексики. С 2014 года Техада выступает в перуанском чемпионате. Последний сезон он провел в «Университарио» и в 32 играх отметился 16 голами.
Эрнан Дарио Гомес, 61 год, Колумбия. В качестве игрока бывший полузащитник по прозвищу «Эль Болильо» (в переводе с испанского – полицейская дубинка) выступал только на родине за «Индепендьенте Медельин» и «Атлетико Насьональ». Игровая карьера Гомеса закончилась еще до его 30-летия. В 1986-м колумбиец начал тренерскую деятельность, за которую он поработал главным тренером в трех клубах (все – из Колумбии) и четырех сборных. На международной арене «Эль Болильо» стал одним из двух специалистов, которые вывели три команды на чемпионат мира. До Панамы Гомес пробился на мундиаль со сборными Колумбии (1988) и Эквадора (2002). Колумбиец возглавил панамскую команду 15 февраля 2014 года.