ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО ФУТБОЛУ FIFA 2018 В РОССИИ™
Бельгийцы – давние участники чемпионатов мира. Они играли еще на самом первом турнире, который проводился в Уругвае в 1930 году. Хотя европейских команд там могло вообще не быть: отпугивала перспектива очень долгой поездки до Южной Америки. За два месяца до старта Кубка мира (он начинался 13 июля) ни одна сборная из Европы не соглашалась поехать на турнир. А ведь именно семь европейских ассоциаций основывали ФИФА в 1904 году. Из них президент федерации Жюль Риме уговорил только Францию и Бельгию. Обе команды не вышли из групп, но у бельгийцев один человек дошел до финала. В матче между Уругваем и Аргентиной страну представлял арбитр Джон Лангенус.
На следующих Кубках мира уже ввели отборочные турниры, а финальная часть начиналась сразу с плей-офф. Бельгия квалифицировалась на оба чемпионата и проиграла там на первой же стадии: в 1934-м дальше прошла Германия, а через четыре года – хозяйка турнира Франция. В следующий раз «красные дьяволы» поехали на ЧМ только через 16 лет. В 1942-м и 1946-м турнир не проводился из-за Второй мировой войны, а в отборе на Кубок мира-1950 бельгийцы не играли. Через четыре года в Швейцарии сборная снова не вышла из группы: за очень результативной ничьей с Англией (4:4) последовал разгром от Италии (1:4), и Бельгия заняла последнее место.
Прошло еще 16 лет, прежде чем национальная команда снова отобралась на чемпионат мира, и в Мексике бельгийцы одержали первую победу в финальной части турнира: на «Ацтеке» была обыграна сборная Сальвадора (3:0). Однако из-за дальнейших поражений от СССР и Мексики «дьяволы» снова не прошли дальше первого этапа.
К первой победе в матчах чемпионата мира Бельгию привел местный специалист Раймон Гуталс. С ним же сборная на домашнем Евро-1972 завоевала бронзовые медали турнира. Затем она не отобралась на ЧМ-1974 и еще один чемпионат Европы, и тренер покинул свой пост. Вместо него пришел другой бельгиец – Ги Тис, и под его руководством сборная шагнула вперед. Пропустив еще один турнир, команда вышла в финал Евро-1980, где проиграла ФРГ (решающий гол немцы забили на 88-й минуте). Через два года на Кубке мира Бельгия заняла в группе первое место, причем опередила Аргентину с Марадоной, однако на втором групповом этапе проиграла всухую и Польше с Бонеком, и СССР.
Следующий чемпионат мира – самый успешный в истории, и по совпадению это снова произошло в Мексике. Команда пролезла в плей-офф как лучшая среди занявших третьи места, в 1/8 финала выбила сборную СССР (проигравших не спас даже хет-трик Беланова), а в следующем раунде победила в серии пенальти испанцев. В полуфинале Бельгия попала на Аргентину, которая перед этим с помощью «руки бога» отправила домой Англию. Бельгийцы тоже пострадали от Диего: его дубль принес победу латиноамериканцам. В матче за бронзу команда Тиса доигралась до дополнительного времени, но там сильнее была Франция.
После четвертого места в 1986-м Бельгия участвовала в четырех Кубках мира подряд и три раза выходила в 1/8 финала. Российские болельщики точно запомнили матч ЧМ-2002, который гарантировал бельгийцам выход в плей-офф. Команда Олега Романцева проиграла со счетом 2:3, а автором третьего гола в ворота Нигматуллина стал Вильмотс. Именно он в 2014 году привез бельгийскую сборную на первый за 12 лет ЧМ. В Бразилии Марк снова обыграл Россию на групповом этапе и довел команду до 1/4 финала. Там бельгийцы потерпели поражение от Аргентины благодаря быстрому голу Игуаина.
После Евро-2016 «красные дьяволы» сменили тренера. Команду возглавил испанец Роберто Мартинес, а в его штаб вошел бывший нападающий «Арсенала» и сборной Франции Тьерри Анри. Соперниками бельгийцев по отборочному турниру стали сборные Боснии, Греции, Эстонии, Кипра и Гибралтара. Последние попали в эту группу, когда их футбольную ассоциацию приняли в ФИФА, а изначально в эту группу попала российская команда. В дни отборочных матчей хозяева ЧМ-2018 планировали играть товарищеский матч с той сборной, которая была свободна, но появление Гибралтара в ФИФА испортило планы.
Не считая Россию, бельгийская команда стала первым представителем Европы, которая отобралась на ЧМ. За всю квалификацию команда Мартинеса потеряла очки только в домашнем матче с Грецией (1:1). В остальных играх бельгийцы одержали победы, а итоговая разница забитых и пропущенных мячей составила 43-6. Лучший показатель был лишь у Германии: бундестим пропустила на два гола меньше и выиграла все матчи.
Ромелу Лукаку. Что ни игрок у Бельгии – каждого можно считать звездой. Но не было бы там Ромелу Лукаку, так сборная осталась бы без четверти от общего количества забитых мячей. Нападающий забил в квалификации 11 голов, больше смогли только Левандовски (16) и Роналду (15).
С 2011 года Лукаку играет в АПЛ. После первого сезона «Челси» отдал форварда в аренду «Вест Бромвичу», и у Стива Кларка бельгиец забил 17 голов в чемпионате. Вторая попытка в Лондоне закончилась на нереализованном пенальти в Суперкубке Европы, и от Жозе Моуриньо Лукаку уехал в «Эвертон». В Ливерпуле нападающий стабильно забивал больше десятка голов за сезон, и этим летом форварда почти за 85 миллионов евро купил «Манчестер Юнайтед». С позволения Ибрагимовича бельгиец взял девятый номер, и сейчас Ромелу – главный бомбардир команды в АПЛ и Лиге чемпионов.
Роберто Мартинес, 44 года, Испания. Уроженец Каталонии во время игровой карьеры действовал на позиции опорного полузащитника. С 1991 по 1995 год Мартинес играл в Испании за «Сарагосу» и «Балагер», после чего уехал в Британию, где провел 12 лет. Там он и завершил карьеру игрока.
Тренерский этап в жизни Мартинеса начался сразу. В первый же сезон он вывел «Суонси» в Чемпионшип. В 2009 году испанец возглавил «Уиган». Команда три сезона боролась за выживание в премьер-лиге, а в 2013-м вылетела в Чемпионшип и при этом выиграла Кубок Англии. Мартинес же ушел в «Эвертон» и за три года дважды выходил с командой в Лигу Европы. Из ливерпульского клуба его уволили за тур до конца предыдущего чемпионата. В сборной Бельгии Мартинес работает с 3 августа 2016 года.