В тот день Василию Пескову пришлось проявить настоящую «бульдожью хватку», которой от этого скромного натуралиста и автора заметок «про зверюшек» никто не ожидал. Всего через несколько часов после приземления Юрия Гагарина Песков оказался на обкомовской даче в Куйбышеве, куда после полета привезли первого космонавта. И получил возможность записать с ним первое интервью.

- Юра, на бильярде играете?...
- Давайте...

Казалось, Гагарин вздохнул с облегчением, они увлеченно взялись за кии. Песков так и не задал ни одного заготовленного вопроса. Хотя они возвращались вместе в Москву на одном самолете. Василий Песков весь полет рассказывал Юрию Гагарину анекдоты. А статью для газеты «Комсомольская правда» все же подготовил, и она стала сенсацией. В этом и была магия журналиста Пескова - он всегда создавал образ живого человека, а не эталонного героя.

Пятнадцать лет он вел популярную программу «В мире животных» и казался телезрителям добродушным дядей Васей. Но в реальности был совсем не прост. Деревенский парень из воронежской глубинки, он стал негласным автором мемуаров генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева и хранил это в секрете десятилетия. Почему выбор пал именно на него? Чем пришлось пожертвовать самому популярному журналисту страны ради миллионных тиражей и любви читателей?