Американское космическое агентство NASA объявило о планах создания лунной базы. Ее строительство начнется в 2029 году. NASA начало закупку посадочных модулей, вездеходов и беспилотников для этой миссии.

Проект будет реализован в три этапа. На первом, который продлится до 2029 года, на Южный полюс Луны отправятся роботизированные миссии для тестирования технологий и изучения лунной поверхности.

Посадочный модуль Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin будет проводить научные исследования и испытания ключевых технологий. Также на этом этапе развернут четыре беспилотных высокомобильных аппаратов MoonFall. Они будут исследовать поверхность Луны и передавать данные для дальнейшего проектирования базы.

NASA также начнет развертывание пилотируемых и беспилотных лунных вездеходов, систем обогрева для поддержания условий, спутниковой группировки и ровера VIPER. Он будет искать водяной лед и другие ресурсы на Луне.

Во второй фазе, запланированной на период с 2029 по 2032 год, NASA перейдет к первоначальному освоению Луны. В это время там начнут строительство инфраструктуры и логистические операции. На этом этапе задействуют модернизированные вездеходы и первые элементы обитаемого модуля, внедрят системы солнечной энергетики. Ключевым элементом станет герметичный луноход от Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). На нем двое астронавтов смогут проживать в течение 30 дней и проводить исследования в удаленных районах.

В третьей фазе, которая стартует после 2032 года, будут созданы условия для постоянного присутствия человека на Луне. В это время построят жилые модули, энергетические системы, развернут логистические сети и исследовательские вездеходы. Ежегодно на Луну будут доставлять не менее 38 тонн грузов для поддержания жизнедеятельности и проведения исследований. Кроме того, к этому времени должны быть разработаны беспилотные системы, способные доставлять на Землю до 500 кг лунных материалов.

Ранее экипаж американской миссии Artemis II успешно обогнул Луну, приблизившись к ней на расстояние около 6 545 километров. Астронавты установили рекорд по максимальной дистанции космического полета от Земли.