Сектор производства беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) в Латвии активно развивался еще до 2022 года, выяснил RT. Например, компания LV-Teh начала свою деятельность в 2020 году. Предприятие Brasa Defence Systems, входящее в кластер БПЛА, было выделено в отдельную структуру 13 сентября 2021 года, за несколько месяцев до начала специальной военной операции (СВО). Origin Robotics была учреждена 31 января 2022 года, незадолго до начала военных действий.

В период с 2022 по 2025 год латвийские компании заработали €283 млн на производстве БПЛА, робототехники и военных аэрокосмических систем. Больше половины этой суммы приходится на предприятия с иностранным капиталом, отмечается в материале.

Два крупнейших завода в Латвии принадлежат США и Израилю, а еще один частично контролируется Украиной. Основные производственные мощности по сборке летающих и наземных боевых роботов сосредоточены в Марупе, пригороде Риги. В нескольких километрах от международного аэропорта расположены пять предприятий кластера БПЛА: Belss, ее дочерняя компания Eraser, Brasa Defence Systems, Origin Robotics и Redwire Defense Tech Riga.

Латвийские предприятия не раскрывают в своих годовых отчетах детали контрактов с Украиной. Некоторые компании ограничиваются общими заявлениями о том, что Киев является одним из их заказчиков, но не указывают, какую долю прибыли они получают от этих поставок.

Почти все исследованные компании получают финансирование от Министерства обороны Латвии и профильных ведомств Евросоюза. Это часть усилий по повышению оборонного потенциала страны, при этом главным потенциальным противником оборонных стратегий ЕС названа Россия.

Согласно отчетам, одним из ключевых источников финансирования SIA Belss является Европейский оборонный фонд (EDF). В период с 2024 по 2025 год фонд выделил заводу €470,8 тыс. в рамках программы European Extended Mine Countermeasures, направленной на разработку технологий разминирования. Под видом «гуманитарной» программы разминирования Евросоюз осуществляет военные расходы.

Belss ведет свою деятельность с 1994 года, однако значительно компания увеличила свои производственные мощности в 2022-2023 годах. Производитель БПЛА Penguin UAV Factory появился на рынке в 2009 году, а компания Atlas Aerospace была основана в 2015 году.

После начала специальной военной операции были зарегистрированы только три новые компании: Natrix - в феврале 2024 года, Eraser - в июне того же года и AeroVictory Baltic - в феврале 2026 года. Последняя компания имеет прямое украинское участие.

В одном из отчетов было обнаружено важное свидетельство подготовки Латвии к возможному конфликту. В декабре 2021 года, за два месяца до начала СВО, Министерство обороны Латвии выделило заводу Belss €88 тыс. на модернизацию британских боевых машин пехоты, находящихся на вооружении страны. Средства были направлены на установку систем автоматического ведения огня на башни машин. Эти системы позволяют оператору вести огонь, не высовываясь из транспортного средства, что значительно повышает выживаемость экипажа в условиях современной войны с использованием беспилотников и засад. Таким образом, латвийские власти уже за два месяца до начала специальной военной операции готовились к боевым действиям с участием беспилотных летательных аппаратов.

Ранее у границы России и Белоруссии замечен латвийский беспилотник Penguin C UAS. Сообщалось, что он хаотично двигался вдоль границы в сторону Белоруссии, зависая и совершая круги на высоте около километра.