Пятьдесят лет назад, 15 июля 1975 года начался первый в истории совместный космический полет представителей разных стран.

С космодрома Байконур СССР запустил корабль «Союз». На борту были Алексей Леонов и Валерий Кубасов. Спустя два дня корабль состыковался с американским «Аполлоном». Командиры пожали друг другу руки. Как потом вспоминал Леонов, рукопожатие символично произошло над рекой Эльбой. В разгар холодной войны и конкуренции двух сверхдержав этот полет стал символом разрядки политической напряженности.

Но это событие мир мог и не увидеть. За пять минут до взлета на «Союзе» сломался телевизионный кабель. Изображения с бортовых телекамер не передавались на Землю.

«За пару дней до старта мой папа купил нож охотничий в хозяйственном магазине за 5 рублей 50 копеек. И обосновал, что этот нож обязан быть с ним на орбите, потому что он крепкий. А вот тот, который был в штатном оборудовании, у папы были сильные руки, он взял вот так и переломил пополам. Показал комиссии, что это никуда не пойдет. И вот этот самый нож за 5 рублей 50 копеек спас ситуацию, потому что те кабели, которые были оборваны, они крепились на винтах с эпоксидной смолой, и три поддались, а четвертый нет. И только благодаря этому охотничьему ножу удалось раскрутить этот винт», - рассказала «Звезде» дочь Леонова Оксана.

Успех программы «Союз - Аполлон» открыл путь к новым этапам сотрудничества. Советская, а затем российская станция «Мир» стала первой международной орбитальной станцией, на которой отрабатывали технологии длительных полетов.