Ученые смоделировали ситуацию, при которой скорость световых волн  превысила скорость света, которая, как считается, является максимальной во Вселенной. Эксперимент провели сотрудники Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса в Калифорнии и Университета Рочестера в Нью-Йорке.

Физики выбрали в качестве среды облака горячих заряженных частиц. Меняя электромагнитные условия, они научились корректировать скорость световых волн в плазме, то замедляя ее до одной десятой от обычной скорости света в вакууме, то превышая скорость света на 30%. Об этом говорится в Physical Review Letters.

Чтобы изменить групповую скорость световых импульсов, посылаемых через плазму вторым источником света, экспериментаторы при помощи лазера вырывали электроны из потока ионов водорода и гелия.

По мнению авторов работы, ее практическая ценность распространяется, прежде всего, не на потенциальные межгалактические полеты, а на лазеры и позволит существенно увеличить мощность технологии. В современных лазерах применяются твердотельные оптические материалы, которые легко повреждаются при высоких энергиях, и решить эту проблему помогло бы использование потоков плазмы для изменения световых параметров.