Он ждал этого момента 76 лет. И все это время орден Красного Знамени искал своего героя. Одну из самых высоких наград, которую присуждали только за особые подвиги, ветеран Николай Петрович Выстропец получает из рук командующего ЮВО Героя России Александра Дворникова и не может сдержать слез. Его поддерживает весь зал - аплодируют стоя.

Семнадцатилетним парнем он ушел на фронт, и через два дня вступил в первый бой - за Ростовскую область. Минометчик 550-го стрелкового полка 126-й Горловской Краснознаменной стрелковой дивизии освобождал Донбасс, затем Крым. Именно там в ноябре 1943-го молодой ефрейтор совершил боевой подвиг в ходе штурма Турецкого вала.

Минометным огнем он уничтожил более полусотни гилеровцев и несколько огневых точек противника. Непрерывный огонь по врагу ефрейтор продолжал даже под артиллерийским ударом, отважно сражаясь при штурме вала и при ликвидации контратак врага - сдерживали натиск немцев любой ценой. Его мужество позволило сохранить жизни многих товарищей.

«Страшно было то, что мы на открытом месте. Нам спрятаться негде, а по нам стреляют. А немцы сидят наверху и оттуда палят. Чтобы их оттуда выкурить, пришлось ползать на животе», - сказал Николай Выстропец, ветеран.

К ордену его представили еще тогда - об этом минометчик узнал из письма родителей. Но отметки о вручении так и не появилось.

У родственников ветерана имеются копия наградного листа с кратким изложением его боевого подвига и копия приказа командующего войсками 4-го Украинского фронта, который датируется 28 декабря 1943 года. Здесь говорится о том, что за образцовое выполнение боевых заданий командования ефретор Высторопец награжден орденом Красного Знамени. Орден был передан в войсковую часть для вручения герою. Однако так и не был получен: в это время боец был ранен, находился в госпитале.

А позже орден потерялся, найти не могли. Так и жил всю жизнь по документам с высокой наградой, которую не получил.

И только в этом году стараниями детей и невестки Любы в военкомате подняли архивы и восстановили справедливость.

«Не нашла награда его в годы войны. Но работники военного комиссариата Ростовской области и Сальского района смогли добраться до истоков и разыскать эту награду», - сказал Александр Дворников, командующий ЮВО.

Поддержать и поздравить Николая Петровича пришли три поколения - дети, внуки, правнуки. В большой семье героем очень гордятся. А он теперь и сам рядом с ветеранами чувствует себя на равных. И с гордостью встречает парад Победы с заслуженным орденом на груди.