Группа планетологов из Университета Кертина во главе с Аароном Кавози разгадала загадку 100-летней давности. Ученые установили, что знаменитое пустынное древнеегипетское желтое стекло появилось в результате удара метеорита о землю.

Исследование было опубликовано в журнале Geology. Речь идет о почти чистом кремнеземе, так называемом ливийском стекле. Именно из этого материала изготовлен ритуальный скарабей - амулет, который носил на груди фараон Тутанхамон.

Образцы данного материала были обнаружены в египетской пустыне свыше ста лет назад. На протяжении длительного времени ученые пытаются разгадать тайну происхождения стекла. Специалисты долгое время считали, что оно могло сформироваться из-за атмосферного взрыва болида над поверхностью.

Исследования, которые были проведены ранее, показали, что пустынное стекло образовалось 29 миллионов лет назад. В западном Египте оно встречается на площади более нескольких тысяч квадратных километров.

Аарон Кавози провел исследование крошечных частиц минерала циркона, которые были обнаружены в образцах пустынного стекла. Анализ показал, что в цирконе сохранились свидетельства присутствия минерала рейдита, образующегося только под воздействием большого давления при ударе метеорита о поверхность.

«Это тема дискуссий: образовалось ли стекло во время удара метеорита о поверхность или во время воздушного взрыва», - заявил доктор Кавози.

По его словам, оба события вызывают плавление пород, но только удары метеоритов создают мощные волны, формирующие минералы высокого давления. Кавози отметил, что присутствие следов рейдита доказывает, что стекло образовалось именно после удара метеорита.