Ученые обнаружили на карликовой планете Церера следы извержений криовулканов.

Это стало возможным благодаря детальным снимкам поверхности планеты, полученным зондом Dawn, который в марте 2015 года приблизился к космическому карлику на максимальное расстояние, сообщает издание Geophysical Research Letters.

Ученые предположили, что под поверхностью планеты существует подледный океан, в котором могут находиться органические формы жизни.

«Криовулканы могут быть одним из главных прибежищ и колыбелей жизни во Вселенной. По этой причине мы пытаемся понять, как работают питающие их источники воды, спрятанные под ледовой оболочкой планет, и как они ведут себя», - заявил профессор из Университета Техаса Марк Гессе.

Помимо потухших вулканов, на поверхности планеты удалось различить настоящие залежи льда. Подобные открытия заставили ученых предположить, что ледяные шапки являются остатками замерзшего океана, скрытого в недрах планеты.

Возможно, он до сих пор подогревается скрытыми источниками тепла.

Органические формы жизни в недра планеты мог занести космический астероид, предполагают исследователи.

Они рассчитывают на то, что в ближайшее время благодаря современному оборудованию и новым данным, с полученным с зонда, им удастся проверить свои гипотезы.