Спустя 30 лет, что прошли с того страшного дня, вряд ли в Армении найдется хоть одна семья, которую обошла стороной большая беда. Десятибалльное землетрясение в минуты стерло с лица земли города и села, искалечив сотни тысяч судеб. И десятки тысяч погибших. В 1988 году СССР впервые попросил помощи у мирового сообщества - и помощь пришла: 111 стран приняли участие в ликвидации последствий землетрясения.

Тридцать лет назад фото Марине Нуроян опубликовали «Известия», в историю она вошла как «армянская мадонна».

«Начало трясти, взяла младшую на руки, позвала среднюю, хотели выбежать из квартиры. Но дошли до выходной двери, и все», - вспоминает Марине.

Потом были 38 часов в полной темноте - без воды и почти без воздуха. Но помощь все-таки пришла. Сейчас Марине бабушка, у нее внуки. Но 25 тысяч жизней в тот день оборвались навсегда.

«Я пролезаю сквозь завалы - там плита, лежит рука, а на ней тикают часы, показывают правильное время. А человек через 20 сантиметров под кучей завалов. Его нет. То есть часы есть, а хозяина уже нет. Мы до него добрались только на пятые сутки», - вспоминает вице-президент Федерации альпинизма России, участник спасательной операции Иван Душарин.

В разрушенном городе не было воды, тепла и света, существовала угроза эпидемий. Помощь потребовалась всем - даже тем, кто не получил ранений.

«Особенно мне запомнилась одна школа в Ленинакане, которая была построена, современная такая. Когда детишек оттуда вынимали, а вдоль бульвара стоял длинный-длинный ряд портфельчиков. То есть погибших детей увозили, а портфельчики оставались», - рассказывает Геннадий Онищенко, в 1988 году - заместитель начальника Главного управления карантинных инфекций Министерства здравоохранения СССР.

Среди погибших действительно оказалось много детей: толчки начались за четыре минуты до звонка на большую перемену - многие так и остались сидеть за партами.

Уже потом выяснится, что строительство в Спитаке велось с нарушениями, что бетон был низкого качества, что в сейсмоопасном регионе нет системы предупреждения. Панельные дома в городе больше не строят.