Международная группа ученых обнаружила необычную сверхновую типа Ia, отличающуюся от остальных похожих объектов резким всплеском излучения в первые дни взрыва. Несмотря на то что точная причина этой аномалии в настоящий момент остается загадкой, астрономы полагают, что она произошла из-за уникального распределения радиоактивных изотопов в веществе погибшей звезды. Обновленные данные помогут лучше узнать о природе сверхновых типа Ia, чьи механизмы возникновения до сих пор практически не изучены. Результаты исследования были выложены в репозитории препринтов arXiv, и вскоре их опубликуют в журнале Astrophysical Journal Letters.

Сверхновая типа Ia - это взрыв белого карлика, в котором заново начинают протекать процессы термоядерного горения. В некоторых случаях работает механизм, при котором вырожденная звезда перетягивает на себя вещество своего компаньона - более крупного светила, расположенного в непосредственной близости. Данный процесс не может протекать вечно, поскольку интенсивная аккреция материала со временем приводит к превышению предела Чандрасекара - максимальной массы, при которой звезда может существовать как белый карлик. Вследствие этого происходит интенсивная термоядерная реакция, при которой выделяется очень большое количество энергии.

В иных случаях превышение предела Чандрасекара происходит во время слияния с другим белым карликом. Такой сценарий наиболее распространен, и его доля от числа всех сверхновых типа Ia составляет более 80%. Принадлежность сверхновой к какому-либо виду определяют по ее остаткам, поскольку при данном сценарии все звезды погибают.

Ученые открыли сверхновую ASASSN-18bt в феврале 2018 года. Вспыхнувший белый карлик находился в галактике UGC 04780 на расстоянии около 130 миллионов световых лет. Спустя два дня после взрыва астрономы заметили необычный рост яркости сверхновой, хотя у остальных подобных объектов блеск увеличивается не так резко.