Международная группа, состоящая из американских и британских ученых, установила, что древняя цивилизация майя могла погибнуть в результате продолжительной и сильной засухи.

Как сказано в пресс-релизе специалистов, опубликованном на Science Alert, в IX веке нашей эры майя переживали сильный упадок, который выражался в быстром сокращении населения, массовом исходе жителей из крупных населенных пунктов и разрушении систем водоснабжения. Исследователи выдвинули несколько гипотез, объясняющих исчезновение цивилизации недостатком плодородных почв и питьевой воды, эпидемией или завоеванием иными народами Центральной Америки.

Ученые из США и Великобритании провели анализ отложений в озере Чичанчанаб на полуострове Юкатан, для определения климатических условий во времена существования цивилизации майя. В случае длительной по времени засухи объем воды в озере должен был значительно уменьшиться - это привело к образованию кристаллов гипса с включенной в них водой.

Специалисты установили, что с 800 по 1000 год нашей эры количество осадков уменьшилось на 70%. Засуха совпадала с началом Средневекового климатического оптимума - эпохи относительно теплого климата в Северном полушарии, которая была вызвана слишком высокой активностью солнца и снижением числа извержений вулканов.