Крупные пауки-крабы из семейства Thomisidae используют свою паутину, чтобы передвигаться по воздуху. Однако, перед тем как отправиться в полет, они оценивают скорость и направление ветра.

Когда паука удовлетворяют проведенные «исследования», выбрав оптимальный момент, он делает трехметровый многослойный «воздушный шар» из двух видов волокон паутины, на котором и поднимается в воздух.

Иногда паутина помогает членистоногим преодолевать достаточно большие расстояния. Обычно «воздушным транспортом» пользуются новорожденные пауки, спасаясь от каннибализма и нехватки пищи. Однако пауки-крабы из семейства Thomisidae весят до 25 граммов и могут достигать шести миллиметров в длину, поэтому они скорее «парашютисты» тяжелого класса. Об этом сообщают ученые из Германии в статье, опубликованной в издании PLOS Biology.

Они провели эксперименты в поле и в лаборатории с использованием аэротрубы. В полевом эксперименте приняли участие 14 пауков, которых усадили на платформы в форме грибов, чтобы членистоногие смогли спокойно подготовиться к полету. Видео экспериментов опубликовано на портале YouTube.

Большинство из них приподнималось вверх и разворачивалось по направлению ветра, перед тем как взлететь. Пауки поднимали вместе или по очереди передние лапки, помогая себе этим понять направление ветра. Затем они выпускали паутину и взлетали в воздух. Взлетая таким образом, пауки при этом оставляли за собой «страховочный трос» - нить длиной в три-пять метров из двух паутинных волокон.

Эксперименты в лаборатории позволили исследователям выявить 11 образцов «воздушных шаров», которые могут использоваться пауками. В данном случае «шары» состояли уже из двух толстых нитей и 60 тонких.

Для успешного путешествия на «воздушном шаре» паукам лучше всего подходят восходящие воздушные потоки. Активно определяя скорость и направление ветра, они могут отправляться в полет только тогда, когда условия для этого наиболее подходящие и путешествие обещает быть удачным.