Владимир Путин объяснил отъезд Анатолия Собчака из России в 1997 году после проигрыша в губернаторских выборах. По его мнению, политик был серьезно болен и нуждался в срочном лечении. Об этом российский президент рассказал в своем интервью в фильме Веры Кричевской «Дело Собчака».

«Он не гримасничал на больничной койке и ничего не имитировал. Он был болен, его надо было лечить», - передает слова Путина агентство РИА Новости.

В июне 1996 года Анатолий Собчак проиграл в губернаторских выборах, уступив свое место собственному заместителю Владимиру Яковлеву. В 1997-м Генпрокуратура города обвинила Собчака в злоупотреблении должностными обязанностями. В этом же году бывший губернатор уехал во Францию, где проходил лечение в одной из столичных больниц.