Археологи услышали о страшной находке в 2011 году после того, как жители Перуанского городка Трухильо обнаружили выветрившиеся скелеты, выступающие из земли недалеко от их домов. В том году во время раскопок археологи обнаружили останки 42 детей, позднее количество найденных жертв значительно увеличилось.

В общей могиле ученые обнаружили скелеты 140 детей. Страшная находка свидетельствует о самой большой ритуальной детской жертве в истории. Южноамериканские цивилизации, такие как инки и ацтеки, практиковали ритуальные человеческие жертвоприношения, но археологи никогда не находили тела принесенных в жертву детей в таком количестве. Вместе с убитыми в могиле находились останки 200 детенышей лам, также принесенных в жертву. По оценкам исследователей, как пишет National Geographic, событие произошло, вероятно, около 550 лет назад, когда этот район контролировался древней цивилизацией Чиму.

Результаты исследований показывают, что на лица детей нанесли красный пигмент после чего, судя по следам увечий, убили ударом ножа в грудь. Положение ребер указывает на то, что из детей пытались вытащить сердце. Изучив слои отложений в почве вокруг места массового убийства, археологи пришли к выводу, что жертвоприношение, вероятно, проводилось в течение одного дня. Судя по следам детей и лам вели в одну линию и приносили в жертву одного за другим. Детей похоронили лицом на запад - к Тихому океану, в то время как ламы были похоронены лицом на восток. Ученые пытаются установить, почему дети были принесены в жертву. По одной из версий из-за случившихся в то время наводнений, нарушивших сельское хозяйство региона, что могло привести к массовому голоду. Принести в жертву самое дорогое, детей, возможно, было последним средством в надежде умиротворить богов.