Ученые из США создали катализатор, способный дешево и эффективно расщеплять углекислый газ и делать из него «заготовки» для производства спирта и других полезных органических веществ.

Как пишет журнал Energy & Environmental Science, катализаторы и системы «трансмутации» воздуха в спирт способны не только содействовать в решении проблемы обеспечения человечества биотопливом, но и могут помочь найти более дешевые источники сырья для химической промышленности.

Химики достаточно давно предпринимают попытки создать расщепитель СО2 на основе подобных металлов, однако этому препятствует нестабильность атомов никеля. Специалисты установили, что эту проблему можно решить с помощью графена – плоского двумерного материала, который по своей структуре похож на пчелиные соты и состоит из атомов углерода.

Первые экспериментальные версии нового катализатора имели сверхвысокий КПД, превышающий 90 процентов, и при этом они сохраняли химическую стабильность.

В 2016 году ученый из Гарвардского университета Даниэль Носера сделал бактерию, при помощи которой воздух можно переработать в водород с выделением спиртосодержащих веществ. Микроорганизм был выведен путем генной инженерии и получил название Ralstonia eutropha.

В начале Носер создал искусственный листок растения, который был способен преобразовать в топливо углекислый газ. Вскоре специалисты установили, что солнечный свет быстрее перерабатывался новоиспеченной бактерией, чем растениями. Некоторое время спустя к Ralstonia eutropha добавили специальные гены, чтобы позволить микроорганизму потреблять водород и углекислый газ, преобразовывая их в аденозинтрифосфат (АТФ) – схожий процесс происходит и в листьях растений.