Первый полет машины прошел в штатном режиме. Пилотировал самолет шеф-пилот «Ильюшина» Герой Российской Федерации, заслуженный летчик-испытатель РФ Николай Дмитриевич Куимов.

Топливозаправщик создан на базе военно-транспортного самолета Ил-76МД-90А, производство которого было перенесено в Ульяновск из Ташкента несколькими годами ранее.

В сообщении предприятия говорится, что самолет оснащен двигателями нового поколения ПС-90А-76 с повышенной степенью двухконтурности и увеличенной взлетной тягой.

Это в лучшую сторону повлияло на характеристики самолета: теперь он может брать большее количество топлива, запас которого составляет более 160 тысяч литров.

Выкатка самолета состоялась 29 ноября прошлого года.

При этом топливозаправщик может использоваться в качестве транспортного самолета. В перспективе Ил-78М-90А станет основным топливозаправщиком ВКС России.