Ученые смогли доказать, что обнаруженные в кусочках скалы Западной Австралии микроскопические окаменелости, возраст которых составляет 3,5 млрд лет, являются самыми ранними прямыми свидетельствами жизни на Земле.

В исследовании сотрудников университета Висконсина в Мэдисоне (США) описываются 11 микробных образцов из пяти отдельных таксонов. Некоторые представляют из себя вымершие бактерии и микробы, в то время как другие похожи на микробные виды, которые можно встретить и в наши дни. В статье, опубликованной в журнале PNAS, говорится, что «это примитивная, но разнообразная группа организмов».

Благодаря проведенному исследованию, ученые смогли доказать, что археи появились почти на 800 миллионов лет раньше, чем считалось до этого. Кроме того, было установлено, что речь идет именно об археях (далеких родственниках современных кишечных палочек и стафиллококов), а не о первых бактериях.

Ранее сообщалось, что британские ученые из Линдского университета определили «создателя» атмосферы Земли.