В США прошли огневые испытания двигателя B-4, который должен прийти на смену российским РД-180. Об этом сообщил основатель частной космической компании Blue Origin Джефф Безос. Он выложил в своем Twitter кадры испытаний.

«Первые огневые испытания нашего двигателя BE-4 прошли успешно. Огромное достижение всей команды BlueOrigin, и это очень важный шаг!» – прокомментировал Безос.

BE-4 разрабатывается для ракеты New Glenn и новой ракеты-носителя Vulcan. Согласно планам, опубликованным на сайте компании, двигатель должен получить летный сертификат в 2017 году. Пока это единственный американский ракетный двигатель, который может быть теоретически готов к 2019 году и заменить российские РД-180.

BE-4 остается единственным вариантом для США избавиться от необходимости покупать в России ракетные двигатели. Однако испытания BE-4 идут с переменным успехом: в мае 2017 года стендовые испытания двигателя потерпели неудачу.

Соглашение о поставках двигателей РД-180 из России в США действует с 1997 года. Полтора года назад конгресс США ввел запрет на их использование после 2019 года, но позже отменил, когда выяснилось, что до этого срока свои двигатели в США созданы не будут. В сентябре Wall Street Journal писал, что США будут вынуждены использовать для запусков своих космических ракет российские двигатели РД-180 до середины 2020-х годов. Поставки двигателей из России в США идут по утвержденному графику, а в прошлом году консорциум ULA по просьбе Пентагона заказал у НПО «Энергомаш» дополнительно 20 РД-180.