Он чудом не сгорел в большом пожаре 1812-ого года, когда Наполеон вошел в Москву. Однако императорские войска все же осквернили его.

По преданию, в храме побывал сам Наполеон, который распорядился разместить тут своих солдат. Из малого собора сделали конюшню, из большого - кофейню. Это отчасти и спасло храм. Его осквернили, но не сожгли.

«Больше всего я рад что монастырь все-таки не сожгли а то нам нечего было бы сейчас восстанавливать. Я счастлив, что участвую в реставрации... И конечно, я никак не связываю себя лично с теми событиями - это уже история», - рассказал один из членов делегации инженер Франсуа Николя.

Он рассказал, что давно хотел посетить Москву, и когда узнал про волонтерский проект, где можно по настоящему проникнуться русской культурой, сразу же согласился участвовать. Каждая могила в некрополе монастыря – объект культурного наследия. Среди похороненных там людей, были и участники бородинского сражения, и великие русские князья - Голицыны, Долгорукие, Трубецкие и знаменитые личности, такие как Одоевский, Жуковский, бабушка Пушкина, мать Тургенева, сестра Суворова и прочие.

Задача волонтеров - убрать штукатурку и краску с так называемой Михайловской башни – образца московского барокко. За один день они успевают обработать один этаж, а по вечерам ходят на экскурсии по столице. Волонтеры должны закончить работу с башней до конца июля. Дальше за дело примутся профессиональные реставраторы.