Американская частная космическая компания Space X выведет на орбиту экспериментальный военный космический аппарат X-37B в 2017 году.

Многоразовый космический челнок ВВС США, разработанный совместно Boeing и Lockheed Martin, ранее уже выводился на орбиту четырежды. Для этого государственной компанией United Launch Alliance использовались ракеты Atlas V.

Для Space X это станет уже заказом, полученным от оборонного ведомства США, сообщает Los Angeles Times. Ранее компания успешно вывела на орбиту военные спутники связи.

В распоряжении ВВС США имеется два экземпляра X-37B. Первый испытательный запуск был проведен в 2010 году. В ходе последней миссии космический аппарат в беспилотном режиме провел на околоземной орбите 718 дней, после чего благополучно вернулся на землю в мае 2017 года.

По данным американской прессы, для выведения на орбиту X-37B будет использована усовершенствованная версия ракеты-носителя Falcon 9. По неподтвержденной информации, запуск космоплана может состояться уже этим летом.