Агентство перспективных военных разработок министерства обороны США (DARPA) заключило контракт с авиастроительным концерном Boeing на разработку многоразового космического беспилотного корабля XS-1.

Аппарат будет использоваться для доставки на орбиту военных спутников, для чего сейчас США используют ракету-носитель Minotaur IV. Однако использование ракет-носителей обходится в 55 миллионов долларов за один пуск и появление космического челнока позволит удешевить вывод спутников на орбиту.

Согласно предварительным подсчетам, запуск нового беспилотника будет обходиться всего в 5 миллионов долларов при той же полезной нагрузке аппарата (1,4 тонны).

DARPA объявило конкурс на создание XS-1 в 2014 году. Согласно техническому заданию, аппарат должен развивать скорость до 11,5 тысяч км/ч и нести различную полезную нагрузку не менее 1,35 тонны.

Ранее на землю после двух лет в космосе вернулся американский  суборбитальный многоразовый самолет-разведчик X-37B.