Первая американская сверхтяжелая ракета SLS (Space Launch System) отправится в космос 2019 году. Полет корабля Orion пройдет в беспилотном режиме, сообщает американский портал UPI со ссылкой на исполняющего обязанности главы NASA Роберта Лайтфута.

Согласно планам США астронавты собираются облететь Луну на новом корабле не позднее 2022 года. Для успешной реализации этой идеи ракета будет оснащена более мощной второй ступенью.

Агентству необходимо получить дополнительные 900 млн долларов, чтобы осуществить планы в первой половине 2020 года. Сегодня затраты NASA  на программу SLS составили более 26 млрд долларов.

Одной из причин переноса первого пуска сверхтяжелой ракеты с 2018 года на 2019 год стала задержка поставок европейскими партнерами сервисного модуля для корабля Orion.

SLS и Orion – новые ракетоноситель и корабль для полетов в далекий космос, в частности к Луне, астероидам и Марсу. Ракета сможет выводить в космос от 70 до 130 т полезной нагрузки. Многоразовый корабль Orion вмещает до шести астронавтов. Первый полет аппарата состоялся в 2014 году.