Украинский космонавт Леонид Каденюк, из которого официальный Киев намеревался сделать национального «Гагарина», отказался от этого предложения и заявил, что ничто не может заменить первый полет Юрия Гагарина. В интервью сайту телеканала «Звезда» Каденюк сказал, что категорически против предложения вице-премьера Украины Вячеслава Кириленко, который высказался за перенос Дня Космонавтики с 12 апреля на 19 ноября (дата полета Каденюка).

«Конечно, я категорически против этой глупости. Все, с кем я общаюсь, и с политиками, и с обычными гражданами, все категорически против этого, никто это позитивно не воспринимает. И конечно же, этого не произойдет. Верховная рада не примет этого документа. Праздник 12 апреля - не просто для Советского Союза значимый, он значим для всей планеты Земля и значим для Вселенной. Это вселенский праздник, и никто его не собирается отменять. Первый полет Гагарина никто не сможет заменить», - подчеркнул Каденюк «Звезде».

Первый космонавт независимой Украины Леонид Каденюк совершил свой единственный полет на американском шатле «Колумбия» 19 ноября 1997 года. Полет длился 15 дней. Накануне власти Украины призвали отменить празднование Дня космонавтики 12 апреля и отмечать его в день полета Каденюка.