75-я годовщина Демянской операции отмечается в Новгородской области. В эти дни в 1942 году наши десантники ворвались в тыл 16-й армии Вермахта и отрезали немецкие части от снабжения. Почти все, кто сражался в демянском котле погибли или пропали без вести.

Место, где в марте 1942 года остатки двух десантных бригад Красной Армии готовились выйти из окружения, искали 17 лет. Здесь десантники готовились прорвать немецкие укрепления — из тыла противника они надеялись выйти к своим.

«Мы нашли здесь прирытых крестьянами где-то на глубине 40-50 сантиметров двоих бойцов. Они были в валенках, у них были гранаты и они находились под непрерывным мощнейшим артобстрелом», - рассказал заместитель командира отряда «Ветеран» Алексей Панкратов.

Три артиллерийских орудия немцев находились в нескольких километрах отсюда — они били по лагерю красноармейцев. Здесь до сих пор находят неразорвавшиеся снаряды. На месте лагеря десантников - повсюду гранаты, гильзы, элементы формы, даже обломки самолета Р-5 - он должен был забрать раненого комиссара. Но после жесткой посадки машина взлететь уже не смогла.

В лесу поисковики нашли и огромную воронку - на ее месте находился штаб бригады, в котором были 25 десантников. 28 марта 1942 года сюда попала немецкая мина. Погибли все. Только одного из бойцов удалось опознать благодаря антропологической экспертизе.

«Вот реконструкция, а вот фотография, которая была у нас из личного дела офицера, командира парашютного второго десантного батальона Вдовина», - объяснил заместитель командира отряда «Ветеран» Алексей Панкратов.

Капитан Андрей Вдовин все это время числился пропавшим без вести. А безымянных героев здесь тысячи. Десантники погибали от пуль и снарядов, голода и обморожения. Их забросили в демянский котел с пайком на три дня, в двадцатиградусный мороз, против стотысячной армии вермахта.

Бойцы Красной Армии должны были уничтожить основные узлы снабжения немецкой группировки. Но десантная операция завершилась трагически: из десяти тысяч красноармейцев выжили не больше тысячи.