Модернизированный самолет-заправщик Ил-78 пройдет государственные испытания в 2018 году, сообщает ТАСС со ссылкой на генерального директора ОАО «Ил» Сергея Вельможкина.

«Первый Ил-78 недавно прилетел в Жуковский. Рассчитываем сделать его в течение года, в 2018-м планируем обновленным передать на госиспытания», – сказал Вельможкин.

Он отдельно уточнил, что контракт подписан только на изготовление опытного образца, а на модернизацию серии самолетов контракта пока нет. Однако в будущем планируется модернизировать все существующие Ил-78 ВКС России.

Ил-78 – самолет-заправщик, созданный на базе Ил-76МД в 1980-х годах и предназначенный для дозаправки в воздухе военных самолетов, прежде всего в целях увеличения их радиуса действия. Кроме того, дозаправка самолетов позволяет увеличить их боевую нагрузку.

По состоянию на 2013 год в отдельной авиагруппе 6950-й гвардейской авиационной базы (г. Рязань) числится 21 самолет.