Останки предка «хоббита» – древнего человека-карлика, или как его еще называют, человек Флоресский, обнаружены в Индонезии. Об этом сообщает Nature.

Археологи более десяти лет искали уменьшенного предка современных людей, они уже потеряли надежду, как вдруг раскопали челюсти и коренные зубы на индонезийском острове Флорес.

По словам палеонтолога Геррита Ван Ден Берга, раскопки велись вблизи пещеры, где ранее нашли скелет высотой в один метр. И только через год один из работников случайно нашел 700 000-летний коренной зуб, это вдохновило их продолжать поиски.

«У нас появилась надежда, мы нашли хоть что-то, это была настоящая победа. Мы так радовались», – рассказал палеонтолог австралийского университета Геррит Ван Ден Берг.

Найденные челюсти с сохранившимися зубами принадлежали взрослому человеку и двум детям – «хоббитам». Но чтобы окончательно убедиться в своем предположении, ученым нужно больше окаменелостей.

Это открытие, сделанное в 2003 году в пещере Лианг Буа, стало настоящей сенсацией. Предположительно, это был карликовый вид Гомо Эректус, который кочевал из Африки в Европу и Азию.

Позднее в 2010 в 74 километрах от пещеры при помощи бульдозеров археологи обнаружили сотни каменных орудий, тысячи ископаемых животных, таких как крокодилы, крысы, но ни одного скелета предков человека.

А несколько лет спустя в месте под названием Мата-Менге нашли новые окаменелости – фрагменты нижней челюсти и несколько зубов. Они удивительно схожи с окаменелостями «хоббита», найденного в 2004 году, что дает археологом основание полагать, что это – тот же вид человека Флоресского.

Ученые до сих пор не могут понять, что стало причиной уменьшения роста скелета древнего человека.

«Такая стремительная эволюция выглядит довольно необычно, но у нас нет примеров измельчания людей или приматов на других островах для сравнения», - отмечает ван ден Берг.

По одной из теорий, человек прямоходящий уменьшился в размерах, чтобы приспособиться к относительно скудным ресурсам острова. Но главный вопрос заключается в том, как он туда вообще попал.

Homo erectus был слишком примитивным человеческим видом для того, чтобы суметь построить лодки, а расстояние между Явой и Флоресом слишком велико для того, чтобы переправиться вплавь.

По мнению некоторых исследователей, возможно, некоторых людей переправила на другой остров гигантская приливная волна.

«Столь же вероятно, что предки "хоббита" прибыли из другого места - например, с острова Сулавеси на севере, и пока у нас нет данных о том, кто мог там обитать более миллиона лет назад», - говорит профессор Стрингер.

Исследователи признают, что их выводы основаны на довольно скудной информации, полученной из единственного фрагмента челюстной кости и горстки зубов.

Но доктор Адам Брум из австралийского университета Гриффит говорит, что ученые надеются собрать больше окаменелостей и восстановить более полную картину.