Открытие, которое навсегда изменит прежние представления человечества о вселенной, сделали российские ученые и их коллеги из других стран мира. Им удалось доказать существование так называемых гравитационных волн, предсказанных еще теорией Эйнштейна около века назад.

Астрофизики всего мира в четверг, 11 февраля, открывали шампанское. Хотя интригу сохраняли до последнего: никаких комментариев до начала пресс-конференции. Об открытии минута в минуту синхронно объявили в Москве, в Вашингтоне и в Европе: там, где ученые искали загадочные гравитационные волны.

Приборы зафиксировали эхо слияния двух черных дыр, находящихся за миллиард световых лет от Земли. Когда в космосе сталкиваются такие сверхмассивные объекты, во все стороны идет рябь, как круги по воде, искажается само пространство. Этот эффект ровно сто лет назад предсказал еще Альберт Эйнштейн.

По его расчетам, гравитационная волна, пройдя миллиарды миллиардов километров, становится совсем слабой, поэтому зафиксировать ее почти невозможно.

Проверить теорию Эйнштейна на прочность физики пытались почти пятьдесят лет. Крупнейший проект объединил более тысячи ученых из десятков стран. Исследователи построили сразу несколько детекторов небывалой до сих пор чувствительности. Приборы смогли уловить колебания в десять в минус девятнадцатой степени метра.

Как говорят ученые, открытие станет началом новой астрофизики. Если космос можно будет изучать по гравитационным возмущениям, то и черные дыры перестанут быть такими загадочными, и темная материя, возможно, будет наконец открыта.

Без российских разработок этот прорыв никогда не состоялся бы. Принцип работы интерферона - того самого гравитационного уловителя - улучшили по результатам исследований физиков МГУ. Кроме того, наши ученые помогали американским коллегам очистить показания детекторов от лишних шумов. И перепроверить данные.

Само открытие состоялось еще в сентябре, но какое-то время его держали в тайне, поскольку физикам хотелось еще раз перепроверить данные.