«Люди из 10-й флотилии сделали все возможное и уничтожили “Новороссийск”», — эти слова Уго Д'Эспозито стали первым прямым признанием итальянских военных в причастности к взрыву советского линкора. Все произошло 28 октября 1955 года, когда корабль находился в Северной бухте Севастополя.

Корабль прибыл на торжества по случаю 100-летия обороны Севастополя. По одной из версий, диверсанты проникли в город в трюме итальянского парохода, а в самой бухте перемещались на мини-подлодке. Заминировав судно, на той же подлодке итальянцы ушли в открытое море, где их ожидала группа эвакуации. Эту операцию, если она действительно проводилась, вполне можно было бы назвать «Месть побежденных».

В 01:31 под его днищем произошел взрыв, эквивалентный 1-2 тоннам тротила. За три часа «Новороссийск» погрузился в воду. Тогда правительственная комиссия посчитала, что причиной катастрофы стали оставшиеся в бухте немецкие мины. Однако многие специалисты с этим были не согласны.