ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО ФУТБОЛУ FIFA 2018 В РОССИИ™
Может ли кто-то из читателей с ходу назвать хотя бы парочку претендентов на роль главной звезды сборной Туниса? Признайтесь честно, что нет. Тунис и не обладал никогда звездами мирового уровня, но при этом почти всегда оставался одной из самых конкурентоспособных команд Африки. Такой вот парадокс.
В активе «Орлов Карфагена», таково прозвище этой сборной, одна победа в розыгрыше Кубка Африки в 2004-м, несколько призовых мест, и вот уже пять выходов в финальную стадию чемпионатов мира. Правда, дальше группового этапа тунисцы ни разу не пробирались, а свою первую и пока последнюю победу в матче чемпионата мира одержали еще в 1978 году, на дебютном турнире. Последующие выступления уложились в период с 199 по 2006 год и неизменно завершались одной ничьей и двумя поражениями. Сейчас команда и вовсе переживает смену поколений. Завершил международную карьеру Иссам Джемаа, за последнее десятилетие успевший стать с 33 мячами лучшим бомбардиром в истории сборной. Еще раньше повесил бутсы сборной на гвоздь, пожалуй, самый знакомый российским любителям футбола тунисец – Селим Бенашур, выступавший за казанский «Рубин».
Нынешние игроки в Россию не едут, а выступают за достаточно скромные по европейским меркам клубы, большинство и вовсе – в чемпионате Туниса, турнире сильном, но только по континентальным меркам. Но, может, оно и к лучшему, ведь главной проблемой африканских сборных во все времена была дисциплина, а игроки нынешнего созыва хорошо знакомы друг с другом и полны оптимизма.
Для Туниса путь в Россию получился не слишком громким, без ярких побед и скандалов, но и без провалов. Отборочная кампания команды началась со второго этапа – раунда плей-офф. Странам с более высоким рейтингом ФИФА здесь достаются сборные с более низким рейтингом, поэтому сенсации редки. Мавритания хотя и упиралась как могла, но все же была дважды бита Тунисом с одинаковым счетом 2:1. В третьем раунде, решающем групповом этапе, Тунис попал в группу А вместе со сборными ДР Конго, Ливии и Гвинеи. Не самый сложный квартет, но ведь так же думали и соперники Туниса. Поэтому легкой прогулкой этот цикл для команды не стал. Да, четыре победы и две ничьи, но при этом почти все игры сложились для Туниса непросто, даже разгром Гвинеи на выезде. Ну а решающий матч состоялся в четвертом туре в Киншасе. Конголезцы в присутствии 80 тысяч зрителей повели 2:0, однако Тунис ударно провел концовку и сумел сравнять счет. Это позволило северянам удержать единственного конкурента на безопасном расстоянии. По ходу отбора, после провала на Кубке Африки, Тунис пережил смену главного тренера. Пост поляка Хенрика Касперчака занял местный специалист Набиль Маалул, который, кстати, до сих пор остается непобедимым.
Аймен Абденнур. И все-таки один игрок сборной Туниса выступает на уровне Лиги чемпионов или Лиги Европы. На этого центрального защитника нынешним летом претендовал питерский «Зенит», суливший бывшему игроку «Монако» сказочные условия – годовую зарплату в размере 2,2 млн евро. Однако Абденнур в последний момент отказался от переезда в Россию, уже после медосмотра, и в итоге вернулся на южное побережье Франции. Но уже не в «Монако», а в «Марсель», клуб из города с огромной тунисской диаспорой, и бешеной популярностью в самом Тунисе. Правда, 28-летнего Абденнура в последнее время одолевают травмы, из-за которых он далеко не всегда проходит в состав. Но нет сомнений в том, что мощный высокий защитник с хорошим отбором и первым пасом будет полезен как «Марселю», так и сборной Туниса. Надо только подлечить все травмы.
Набиль Маалул, 55 лет. Играл на позиции полузащитника в клубах Туниса (7-кратный чемпион страны) и Саудовской Аравии, 2 сезона (1989–1991) провел в немецком «Ганновере» (28 игр, 2 гола). За сборную Туниса сыграл 74 матча, забил 11 мячей. В качестве тренера работал ассистентом Роже Лемерра во время победного для Туниса Кубка африканских наций. В 2011-м с клубом «Эсперанс ден Тунис» оформил «требл» – выиграл чемпионат и кубок страны, а также африканскую Лигу чемпионов. Впервые возглавил сборную 14 февраля 2013-го, но уже в сентябре ушел в отставку. В 2014–2017 годах тренировал сборную Кувейта. Вновь возглавил Тунис в марте 2017-го и вывел его на чемпионат мира-2018.